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美國人口約2．5億，近2/3的家庭擁有自己的房屋，人均住房面積近60平方米，居世界首位。其中大部分住宅都是3層以下的獨立房屋，擁有客廳、臥室、廚房、浴室、貯藏室、洗衣室、車庫等，熱水、暖氣、空調設備齊全，而且供暖、空調全部是分戶設置。如果單從技術角度看，美國住宅的主要形式是2至3層的單體小樓，兩層輕質纖維板中間夾上絕熱材料就構成了墻體，施工也只要簡單拼裝，其技術含量并不高，需要解決的問題也不復雜，這與亞洲、歐洲國家有很大區別。據統計，近年來美國住房每年消耗能源約3500億美元。
正因為美國住宅的這些特點，電力、煤氣、燃油等能源是家庭日常開銷的一個主要部分。"節能"聯系到家庭的支出，所以建筑節能是一個非常市場化的指標，依賴于每個家庭根據能源價格、自身收入和生活水平等因素來選擇。政府在其中扮演的角色并不顯著，主要手段就是制訂行業和產品標準、開發和推薦能源新技術等。
在美國加州、紐約等經濟比較發達的地區，建筑節能標準比聯邦政府標準還要嚴格。比如，作為加州最主要的節能管理的政府機構，加州能源委員會（CEC）制定和實施了美國最嚴格的建筑物和家電的節能標準和標識體系，這些標準每隔幾年（一般為3－5年）就更新一次，以充分考慮新技術的不斷發展。
美國政府除了推行強制的標準之外，還提倡自愿的節能標識。最為典型的是美國環保署（EPA）和美國能源部（DOE）聯合推動的"能源之星"項目，獲得"能源之星"標識的產品一般都超過該類產品相應的最低能源效率標準。這個標識從1998年開始實施，其主要對象是商用建筑。能源效率在同類建筑中領先25％的范圍內，室內環境質量達標的建筑授予能源之星建筑標識。美國能源部提出的"建筑技術計劃"，對于加強墻體等結構的保溫隔熱能力，在供暖和供冷的來源、輸送渠道及實現方式上，節約能源的各個方面都涉及到了。以建造一幢住宅為例，美國能源部從墻體的隔熱層、門窗玻璃、屋頂與地下室的隔熱性、通風空調管道的氣密性和隔熱性，以及熱水器和熱水管道的保溫效率等每個細節出發，詳細解釋了該如何做才能節能，并推薦符合"能源之星"節能標準的建筑材料，在細節上做得非常完善。得到能源部支持的"美國綠色建筑協會"也積極推行以節能為主旨的《綠色建筑評估體系》，目前是世界各國建筑環保評估標準中最完善、最有影響力的。
此外，美國能源部下屬的勞倫斯伯克利實驗室也對住宅節能技術進行了重點研究，并和一些州政府合作建設"節能樣板房"予以示范。比如能源部和佛羅里達州合作建設的"零能耗住宅""太陽能住宅"等，通過利用佛羅里達地區充足的太陽能和采取建筑節能措施，讓住宅不再需要使用外來能源。有些州還用財政補貼方式支持節能效率高的住宅建筑。
美國對于新建節能住宅建筑，比IECC標準節能30％以上的，每幢減免稅收1000美元；比IECC標準節能50％的，每幢減免稅收2000美元。
另外，一些貸款機構還提供"能源之星"抵押貸款服務，居民在購買經"能源之星"認證的建筑時均可向這些銀行申請抵押貸款。此外，這些貸款機構還采取諸如返還現金、低利息等措施刺激居民購買經"能源之星"認證住宅，申請節能住宅抵押貸款。抵押貸款項目的實施，不僅有效地促進了節能建筑的建設和開發，降低了建筑物的能耗和維護運行管理費用，還帶動了墻體、屋面保溫隔熱技術的發展，刺激了建材市場，增加了就業機會，促進了美國社會經濟的發展。
美國政府機構為大型公共建筑節能起到表率作用，早在1999年13123號總統行政令就規定：到2005年，所有聯邦機構建筑的單位面積能耗，應比1985年減少30％，到2010年要減少35％；聯邦機構必須采購有"能源之星"標識的用能產品，或能效在同類產品中領先的25％范圍內的產品；到2010年，聯邦建筑應安裝2萬套太陽能系統；每個機構必須有一幢節能示范建筑，一年內新建5幢以上建筑的，要有-幢節能示范建筑。
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